{Mulai aktif?}
Dorothy mengangguk terhadap pertanyaan Sumika.
{Iya. Apakah itu Amerika atau Inggris, baru-baru ini pergerakan militer sangat mencurigakan. }
{Secara khusus tampaknya mereka terus meningkatkan persiapan mereka untuk pertempuran. Kita bisa merasakan tanda seolah-olah perang akan terjadi di suatu tempat dalam waktu dekat.}
{... Jadi seperti ini. Apakah wajar untuk mengatur persiapan perang karena itu?}
{Tentu saja wajar untuk mengambil posisi perang dalam persiapan serangan iblis. Namun ... pergerakan militer saat ini adalah... tidak peduli bagaimana aku melihatnya, mereka terlihat seperti mereka bersiap untuk melawan manusia. Sejumlah amunisi dan bahan peledak yang terlalu banyak untuk disebut jumlah cadangan akan datang dan pergi melalui life sphere.}
{……!}
Ekspresi Sumika berubah drastis dari informasi itu.
Amunisi dan bahan peledak... pada dasarnya, senjata modern seperti itu tidak memiliki kekuatan untuk mempengaruhi iblis.
Iblis hanya bisa terluka oleh serangan yang dibarengi kekuatan sihir.
Itulah alasan mengapa penyihir seperti Sumika sangat dihargai.
Namun demikian, untuk meningkatkan cadangan senjata modern seperti itu ... tentu seperti apa yang dikatakan James, itu adalah gerakan yang tidak bisa dianggap sebagai hal lain selain bersiap untuk berperang melawan manusia.
Selain itu, James menunjukkan bahwa ada hubungan khusus antara Five Great Leaders dan Jepang yang mendukung firasat buruk ini.
{Aku mengatakan ini kepadamu karena kamu adalah penyihir S-rank, tetapi untuk membuat pemerintahan mereka semakin kokoh, Five Great Leaders berusaha untuk menegakkan reorganisasi negara-anggota <United World Government> dengan sebuah rencana yang disebut <Rencana Satu Tahun>. ...Bagaimanapun, mungkin mereka mencoba membuat gerakan berani dengan dalih penerimaan ras peri di sini.}
{Tapi, penerimaan itu dengan suara bulat diputuskan di bawah kehadiran <Holy Path Church> dan baik Amerika maupun Cina. Aku hadir di tempat itu jadi aku tahu itu.}
{Mereka pasti akan menyangkal fakta itu.}
{Ini adalah informasi dari negaraku, tetapi Alfaro, yang saat ini tidak sadar, dipindahkan ke life sphere Detroit. Kemungkinan bahwa mereka mungkin menciptakan sebuah cerita bahwa <Holy Path Church> serta <Five Great Leaders> berusaha mencegah penerimaan <Fairy Race> dengan kehadirannya sebagai buktinya tidak dapat disangkal.}
{………… -}
Sumika merasakan keringat yang tidak menyenangkan di dahinya.
Prediksi keduanya, ... sampai akhir hanya di ranah dugaan.
Namun, itu terlalu mencurigakan untuk dianggap sebagai rasa takut yang tidak berdasar yang dapat dengan mudah diabaikan.
Tentu saja, hal seperti itu mungkin benar-benar dilakukan.
Jika <Holy Path Church> yang melanggar janji mereka dengan <Fary Queen> dan datang menyerang, maka mereka benar-benar mungkin melakukannya.
Mereka akan melakukan sesuatu yang tak tahu malu dengan tenang tanpa ragu-ragu.
{Jadi itu sebabnya, kalian berdua datang ke sini.}
{Tepat sekali―. Untuk Partai Republik dan juga untuk faksi Ratu, akan buruk jika Jepang yang merupakan salah satu pilar kekuatan <Anti-Five Great Leaders> runtuh.}
{Aku mengerti... Jika seperti itu maka aku juga bisa mengerti mengapa dua S-rank datang bersama ke Jepang.}
{...Yah, itu tidak lebih dari spekulasi pada tahap saat ini. Namun ini bukan skenario yang mustahil, tindakan mencurigakan dari negara asalku adalah fakta. Yang terbaik adalah waspada. ...Nona Grimoire, kau juga, mohon kesiapan untuk kasus terburuk. Kamu harus dapat bertindak cepat jika terjadi keadaan darurat.}
{Dipahami. Terima kasih atas sarannya.}
---
――Gejolak yang melingkupi Tokyo life sphere.
Setelah mendengar itu, Sumika memanfaatkan waktu istirahatnya dan dengan ringan berpatroli di kota.
Jika <Five Great Leaders> benar-benar bergerak dalam skenario persis seperti yang dikatakan James, maka kemungkinan tangan mereka sudah mencapai bagian dalam life sphere itu sangat tinggi.
Dia sedang mencari orang yang mencurigakan di kota ini yang penuh dengan orang-orang karena festival peringatan kemenangan.
Itu adalah pekerjaan yang membanting tulang, tetapi tidak terlalu sulit jika seseorang telah mencapai tingkat penyihir seperti Sumika.
Dia meletakkan sihir untuk melihat benda-benda di penglihatannya dan mencari apakah ada seseorang yang membawa senjata.
Tetapi, bahkan setelah berjalan sekitar tiga puluh menit, dia belum menemukan siapa pun yang seperti itu.
(Setidaknya tidak ada yang mencurigakan... Begitulah.)
Itu juga alami.
Saat ini, tingkat keamanan Tokyo life sphere meningkat ke level tertinggi agar sesuai dengan festival.
Selain itu, ada juga kejadian dengan Alfaro.
Tindakan <Special Missionary> Alfaro yang menyebabkan pertempuran di dalam life sphere dengan kemauannya sendiri dan mengabaikan keputusan para pemimpin pemerintah membuat Kinugasa mengirim protes yang sangat kuat terhadap <Holy Path Church>.
Seperti yang dikatakan James, jika mereka menemukan mayat iblis di tempat itu, kedudukan pemerintah Jepang akan menjadi sangat berbahaya baik di eksternal maupun internal.
Serangan itu tidak bisa dianggap sebagai hal lain selain memiliki tujuan membidik untuk itu.
Innocentius mengklaim bahwa itu adalah gerakan sewenang-wenang dari <Paladins> dan <Special Missionary> dan menyangkal keterlibatannya sendiri, tetapi jelas bahwa itu hanyalah alasan belaka.
Sejak itu, Kinugasa memberlakukan pemeriksaan imigrasi yang sangat ketat terhadap siapa pun yang terkait dengan <Holy Path Church>.
Seolah-olah Jepang dalam waspada super tinggi pada propaganda.
Menerobos sesuatu seperti itu tidak bisa dilakukan dengan setengah hati.
――Tidak, sejak awal,
(... Apakah mereka benar-benar, membuat gerakan yang berani ...)
Sumika juga memiliki keraguan seperti itu.
Tentunya dugaan James bukanlah cerita yang mustahil sehubungan dengan disposisi dari <Five Great Leaders> dan hubungan politik mereka dengan Jepang. ...Tidak, lebih tepatnya, bahkan bisa dikatakan bahwa itu jelas mereka akan menyebabkan hal seperti itu.
Namun saat ini, ada kehidupan di Tokyo life sphere yang dapat menghalangi dan menghambat gerakan mereka.
Kinugasa mengalahkan mereka dengan pukulan dengan memanggil <Evil God User> Kamishiro Homura di sini.
Dia memiliki kekuatan yang jauh melampaui seluruh kekuatan pertempuran umat manusia hanya dengan kesendiriannya.
Selama Homura tinggal di tanah ini, ambisi mereka tidak akan terwujud.
Tidak peduli seberapa besar pasukan yang mereka siapkan untuk menantangnya, semuanya hanya akan sia-sia.
Itu akan menjadi Hecatoncheires dan pasukannya lagi tanpa gagal.
Homura pasti akan melindungi orang-orang tak berdosa sampai akhir dari semua jenis kejahatan egois.
Bahkan jika dia hanya sendirian, dia akan tetap ...
"―――― ……"
Setelah berpikir sejauh itu, tiba-tiba ekspresi Sumika suram.
……Ya, tentu saja kalau itu Homura maka dia bisa melakukan itu.
Namun, hasil dari itu mudah dibayangkan.
Ingatannya tentang pertempuran dengan Jambure masih segar, di mana bahkan orang-orang yang telah diselamatkan Homura menatapnya dengan tatapan ketakutan setelah menyaksikan kekuatan Homura dengan memanggil Ithaqua.
Kekuatan yang terlalu kuat akan menyebabkan isolasi.
Sejak kasus dengan Hecatoncheires, tampaknya orang-orang berkumpul di sekitar Homura, tetapi itu tidak lebih dari sesuatu yang sementara.
Tentunya mereka akan mengambil jarak sekali lagi dari Homura ketika dia menggunakan kekuatannya lebih dari itu.
Tidak mungkin bagi manusia untuk menerima ancaman orang-orang seperti <Evil God>.
Sumika yang mengerti dengan baik tentang ancaman <Evil God> lebih dari yang disadari kebanyakan orang.
Tidak ―― lebih tepatnya, takut dan kemudian menjauhkan diri adalah cara yang lebih sehat.
Apa yang paling menyedihkan adalah orang-orang yang menganggap keberadaan Homura sebagai pencegahan, sama seperti fenomena nyaman yang melindungi mereka namun mengabaikan pengorbanan dan kesulitannya.
Dengan situasi seperti itu, bocah lelaki bernama Kamishiro Homura menjadi semakin jauh dari manusia.
Dia menjadi tidak bisa hidup sebagai manusia di antara manusia.
...Homura tidak keberatan dengan itu dan bahkan menerima kelemahan egois dengan toleransi, tapi... sesuatu seperti itu salah.
Bahkan Homura hanyalah manusia biasa. Dia tidak lebih dari seorang pemuda seumuran dengan Sumika.
Dia adalah manusia individu, dengan hati yang sama seperti dia yang bisa terluka, yang bisa berduka sama seperti dia.
Itu pasti alasan bahwa Homura bisa baik sampai sejauh itu kepada orang lain.
Untuk mendorong pemuda seperti itu ke kesepian dan terisolasi sampai sejauh itu, itu benar-benar sesuatu yang salah.
(……Tidak, ini bukan tentang salah atau tidak salah.)
Ini bukan tentang alasan lagi.
Sumika sendiri yang membenci ini.
Masa depan di mana pemuda yang penuh kasih itu akan berjalan di jalan yang sepi.
...Dia ingin berada di sampingnya.
Bukan hanya sebagai pendukung belaka, tetapi sebagai kawan yang setara, sebagai teman, dan kemudian sebagai lawan jenis.
Dia ingin bersama dan mencintainya.
――Tapi, setiap kali Sumika memikirkan itu, ekspresinya jatuh ke dalam bayangan yang bahkan lebih dalam.
(...Aku hanya bicara, bukan aku.)
Apa yang dia ingat adalah kenangan pahit.
Pertarungannya dengan Alfaro.
Saat itu Sumika tidak bisa melakukan apa-apa.
Jika dia tidak diselamatkan oleh Homura, hidupnya pasti akan hilang di tempat itu.
Dia tidak bisa melakukan apa pun selain dilindungi.
Dia tidak bisa menjadi apa pun selain pendukung.
Kenangan pertempuran itu membebani kedua bahu Sumika sebagai perasaan tidak berdaya.
(... Aku ingin kekuatan.)
Kekuatan yang tidak akan membiarkan orang yang dicintainya sendirian.
Tapi, Sumika tidak tahu apa yang harus dia lakukan untuk mencapainya.
Bagaimanapun, gadis itu pada dasarnya adalah pekerja keras.
Koleksi buku Tokyo life sphere. Pengetahuan ilmu sihir.
Segala sesuatu yang dia bisa baca menggunakan otoritasnya sebagai penyihir S-rank sudah diukir di otaknya.
Itulah alasan penunjukan S-rank-nya.
Tetapi jika dia akan mencoba untuk berdiri sejajar dengan Homura, dia harus mencari sesuatu yang lebih dari itu.
Apa yang harus dia lakukan untuk menjawab keinginan itu?
Ketika dia dikejutkan dengan sebuah ide, dia tidak bisa memikirkan hal lain selain mendapatkan grimoire dari kelas <Artifact> seperti <Liber Legis> yang dimiliki Homura――
"Eh?"
Tiba-tiba, Sumika kembali dari dunia pikirannya kembali ke kenyataan dari sinar matahari yang gelap di bidang penglihatannya.
Dan kemudian dia menyadari bahwa dia secara tidak sadar telah keluar jalur dari jalan utama saat dia berjalan tanpa tujuan karena lamunannya, dan sekarang dia telah memasuki lorong belakang di mana bahkan sinar matahari bahkan tidak mencapai tempat ini.
"Tenangkan dirimu... aku."
Memarahi dirinya sendiri, Sumika dengan ringan mengetuk dahinya dengan tinju kecilnya.
Dia senang bahwa tempat ini adalah gang belakang.
Jika dia berkeliaran tanpa tujuan dan kemudian secara tidak sadar berhenti di tengah jalan, itu akan menjadi masalah besar baginya.
Penyebab kematian penyihir peringkat-S adalah kecelakaan lalu lintas, jika itu terjadi maka dia tidak akan memiliki wajah untuk melihat roh-roh heroik lainnya yang mati dalam pertempuran.
Namun meski begitu, tempat pembuangan sampah dengan isinya tersebar di mana-mana, mesin luar tertutup sarang laba-laba, pipa berkarat yang terlihat sobek, tempat yang kotor. Tempat itu berbau jamur mungkin karena sinar matahari tidak bisa masuk ke sini.
Ketika waktu istirahatnya selesai, dia harus kembali bekerja di mana dia akan menangani makanan, jadi ini bukan tempat yang baik untuk tinggal lama.
"…Ayo kembali."
Tapi ―― di hadapan Sumika yang akan kembali,
"Hm?"
Sesuatu yang mengganggunya tercermin di matanya.
Itu adalah jalan buntu di depan gang belakang.
Ada satu rumah bergaya barat yang dibangun di sebidang tanah kosong yang sangat kecil.
Itu memiliki penampilan seolah-olah sudah ada sejak era Bunmei pada 1469.
Rumah kecil yang dikelilingi empat sisi dengan beton persegi dari apartemen itu memiliki papan nama yang menggantung di bagian depannya.
Papan nama itu bertuliskan huruf-huruf [Toko Buku Tua John Doe].
"... Toko buku tua, di tempat seperti ini?"
Sebuah toko yang terletak di tempat yang sangat tidak cocok.
Mungkin terpojok ke tempat semacam ini karena kemajuan pembangunan kota.
Sumika menebak sejarah bangunan seperti itu dari keadaan cuaca yang membuat orang yang melihatnya merasakan usia rumah kecil itu, seolah-olah itu sudah ada di sana sejak dulu.
Dan kemudian, dugaan itu membuatnya berpikir dari sebelumnya.
(Tanpa diduga, aku mungkin menemukan grimoire level <Artifact> di dalam sana di sekitar.)
―― Itu bukan sesuatu yang mustahil.
Faktanya, sebagian besar <Artifacts> diperlakukan sebagai barang antik di era di mana manusia masih belum melihat sihir.
Grimoires juga seperti itu.
Banyak dari buku-buku itu beredar di mana-mana hanya sebagai buku-buku tua yang tidak mungkin dimengerti, dari toko buku bekas di kota sampai pasar buku bekas di kuil Shimogamo.
Namun―
"Yah, seperti yang diharapkan, tidak mungkin hal seperti itu masih terjadi di era saat ini."
Benar, Sumika menertawakan pemikirannya yang nyaman.
Tentu saja ada juga periode seperti itu, tetapi itu adalah sesuatu di masa lalu.
Serangan iblis dengan cepat meningkatkan permintaan sihir, barang antik yang memiliki kekuatan semacam itu... pemerintah negara-negara di seluruh dunia berjuang untuk menjadi yang pertama mengumpulkan <Artifacts> dan <Grimoires>.
Jepang juga sama.
Untuk tidak mengatakan bagaimana ini berada di tengah-tengah Tokyo. Itu tepat di dalam wilayah pemerintahan Jepang.
Satu abad telah berlalu sejak kemunculan iblis, tidak mungkin sesuatu seperti itu tetap bebas.
(…………)
Tapi, kenapa begitu?
Penampilan toko buku tua itu anehnya menyentuh hati Sumika.
Tatapannya secara misterius tersedot ke sana.
Dia tidak bisa mengabaikannya dan berbalik.
Kalau begitu, Sumika berjalan menuju toko buku tua itu.
Dia masih punya waktu di waktu istirahatnya.
Dia menduga itu tidak buruk untuk hanya mengintip dan melihat sekeliling.
Sumika meletakkan tangannya di kenop kuningan yang dilampirkan dengan catatan [Toko Terbuka].
Mungkin engsel pintu telah berkarat, pintu itu berderit keras saat terbuka.
