Beberapa menit sebelumnya.
Ichinotani Chikori mengambil pengungsi bersama-sama dengan pengungsi lain di geofront.
Teriakan kemarahan dan meriam yang meraung yang terdengar dari atas mengatakan kepadanya bahwa pertempuran telah dimulai.
Awalnya gadis ini dengan rasa keadilan yang kuat akan berdiri di garis depan.
Tapi, Chikori saat ini tidak bisa melakukan itu.
Dia tidak bisa merasakan kekuatan apa pun.
Hatinya tidak akan gembira.
Apa yang ada di dalam tubuhnya hanya …… keletihan yang terasa seperti timah berat yang dingin.
Alasannya adalah satu hal. Kematian Dorothy Scarlet.
Dorothy menerima luka fatal karena kesalahannya.
Namun demikian, dia tidak menyalahkannya, lilin dalam hidupnya, dia menggunakan semangat terakhirnya dan menunjukkan jalannya.
Dia mempercayakan keinginannya kepada Chikori.
――Tetapi, meski begitu,
(Aku …… tidak bisa menjawabnya …………)
Dia dikalahkan melawan <Special Missionary> Gimel.
Jika Sumika tidak menyelamatkannya dengan <Grim Bullet>, dia juga pasti akan kehilangan nyawanya.
…… Tidak, mungkin dia seharusnya kehilangan nyawanya sebagai gantinya.
Dia sangat tidak berguna sehingga dia menyeret Dorothy dan membuatnya mati seperti anjing.
(…… Bahkan jika seseorang sepertiku bertarung, aku tidak akan berguna bagi siapa pun …………)
Rasa malu terus menyiksa Chikori.
Sosok gadis yang dipenuhi semangat dan rasa keadilan yang lebih kuat daripada siapa pun tidak bisa ditemukan.
Dengan langkah gemetar seperti hantu, Chikori berkeliaran di geofront tanpa tujuan.
…… Itu pada waktu seperti itu.
Telinga gadis itu mendengar suara yang tidak pada tempatnya.
Sorakan keras banyak orang yang terdengar seperti suara dan getaran seperti gempa yang melanda perutnya.
(…………?)
Kaki Chikori secara refleks menuju ke sana bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.
Tempat dia tiba adalah satu pintu otomatis.
Itu adalah pintu yang terhubung dengan aula yang menampung pengungsi.
Suara itu bergema dari dalam.
Ada perangkat untuk otentikasi sidik jari di sisi pintu.
Biasanya itu tidak bisa dibuka kecuali dengan sidik jari staff fasilitas, tetapi saat ini adalah situasi darurat, itu diatur sehingga dapat dibuka oleh sidik jari semua manusia yang terdaftar dalam sensus Tokyo life sphere.
Chikori tahu tentang itu, jadi gadis itu meletakkan tangannya di perangkat dan membuka pintu.
Dan kemudian—, gadis itu menyaksikan pemandangan yang aneh di sana.
Di atas panggung yang dibuat dengan berbaris beberapa lusin meja panjang untuk pertemuan, adalah laki-laki bernyanyi dan menari dengan alat musik di tangan, di depan mereka adalah sosok pengungsi yang mengangkat suara-suara gembira sambil melambaikan tangan mereka melompat-lompat.
(Ap, apa, ini ……?)
Itu adalah pemandangan yang melampaui pemahaman Chikori.
Sekarang ketika Tokyo life sphere yang adalah rumah mereka akan musnah.
Sekarang di mana seseorang akan duduk di lantai dan menjatuhkan pandangan mereka ke lantai dari keputusasaan di depan mereka.
Apa maksudnya ini, keributan ini?
Sementara Chikori bingung seperti itu,
{Hei kamu yang di jalan! Minggir!}
Tiba-tiba Chikori disingkirkan oleh seseorang.
{Akhirnya ketemu! Itu di sini, di sini!}
{Uwwaaa, sudah banyak orang di sini ya! Masuk dengan cepat, ayo!}
Ada sekelompok tiga orang yang mendorong Chikori, mereka adalah gadis-gadis di kelompok usia yang sama dengan Chikori.
Gadis-gadis itu akan melangkah ke pusaran suara dengan ekspresi ceria.
Chikori memanggil gadis-gadis itu untuk berhenti dan bertanya.
{P, permisi-! Ini, apa yang mereka lakukan di sini?}
Gadis-gadis mengatakan {Haa?} Dengan wajah ragu-ragu dan berbalik pada Chikori,
{E―. Kau tidak tahu?}
{Ini berita besar di Twitter, lihat!}
Mereka hanya mengatakan itu padanya sebelum bergegas ke dalam keributan.
Pintu otomatis ditutup pada saat bersamaan.
Chikori yang tertinggal di koridor geofront mencoba mengakses Twitter dari ponselnya dengan mengandalkan kata-kata gadis itu.
Dan kemudian Chikori menyadari arti dari kata-kata gadis-gadis itu dan menjadi sangat terkejut hingga dia kehilangan kata-katanya.
Karena di jurang kehancuran ini, apa yang mengisi hingga batas waktu di sana bukanlah kata-kata yang mengutuk nasib mereka sendiri, tetapi suara-suara kegembiraan.
Alasannya adalah karena pada saat ini, para selebriti mengadakan acara di mana-mana di geofront.
Bukan hanya musisi saja sekarang. Dari idola dan pelawak, atlet olahraga kelas satu, pencerita kisah komik, dan pemain shogi ―― berbagai jenis orang tampil secara langsung, mengadakan acara seperti kompetisi antar sesama pemain bintang, mendorong orang-orang yang berlindung di geofront.
Melihat foto yang menangkap situasi itu, Chikori menelan ludah.
Di antara orang-orang menyanyikan lagu sambil meneteskan keringat――
(Bahkan ada orang yang terluka di sana ……)
Mereka mungkin adalah orang-orang yang terluka akibat kerusuhan yang terjadi beberapa jam yang lalu atau ketika mereka mengungsi di sini.
Namun demikian, tidak ada satu pun ekspresi pahit di antara orang-orang ini yang mengambil foto.
Seorang idola terkenal dengan perban yang membalut wajahnya, namun demikian ia tidak terlihat malu bahkan dengan penampilannya yang disiarkan ke mana-mana sambil membuat senyum cerah, seorang musisi rock yang kehilangan kakinya sedang duduk di kursi sambil memetik gitarnya.
Bukankah itu sulit? Bukankah itu menyakitkan?
Tidak mungkin itu tidak sulit. Tidak mungkin itu tidak menyakitkan.
Tetapi, mereka tidak berhenti. Mereka sepertinya tidak akan berhenti.
…… Mereka bertarung.
Meskipun mereka tidak bisa pergi ke medan perang.
Hal yang bisa mereka lakukan. ―― Mereka melakukannya dengan semua yang mereka miliki.
Aku sedang menunggu di medan perang.
{- ……}
Kata-kata Sumika menahan diri di benaknya sambil melihat sosok orang-orang ini.
Kata-kata itu membuat dadanya berdenyut sakit.
Tentu saja dia memiliki perasaan bersalah terhadap tindakannya yang melarikan diri meskipun memiliki kekuatan untuk bertarung dalam kesulitan ini.
Tapi lebih dari rasa bersalah itu, adalah perasaan Chikori ini.
Bahwa dia tidak bisa melakukan apa pun, apa pun.
(Jika aku hanya akan menjadi beban, maka lebih baik tidak melakukan apa-apa ……)
Chikori menyandarkan punggungnya ke dinding yang dingin, pinggangnya turun dengan menyeret di koridor.
Dia telah berjalan sampai tempat ini menyeret kakinya seolah-olah berpisah melalui rawa tempat dia tenggelam tanpa akhir, tetapi sekarang dia sudah lelah.
Tapi, tepat saat pinggangnya benar-benar jatuh, pada saat itu juga,
{Chikori-!}
{Eh}
Suara kering dari lelaki gendut yang akrab terdengar di telinganya.
Dengan tak percaya, Chikori mengangkatnya menghadap ke bawah,
{Oo, aku mencarimu, Chikoriii ~~~~ -!}
Tiba-tiba dia dipeluk oleh kekuatan yang sangat besar dan kuat.
Suara ini, kekuatan ini, Chikori tahu benar.
Chikori mendorong ke dada pria yang memeluknya erat-erat dan melepaskan dirinya sebelum melihat wajah pria yang tidak bisa dia percayai ada di sini,
{Pa, Papa- !?}
Dia mengangkat suara kaget.
Alisnya tebal. Wajah tidak dicukur. Tubuh besar seperti beruang.
Tidak ada cara baginya untuk menyalahkan ayah yang aneh seperti itu.
Lalu,
{Chikori-chan. Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka atau apa?}
Di belakang sang ayah, ada seorang wanita mungil dengan warna rambut yang sama dengan Chikori.
Wanita ini adalah ibu Chikori. Ichinotani Mizuki.
Reuni yang tak terduga dengan orang tuanya membuat Chikori menatap dengan heran.
{Bahkan Mama ……! Kenapa kamu ada di tempat seperti ini?}
Mizuki tersenyum lembut dan menjawab pertanyaan itu.
{Kami menerima kontak dari wakil kepala sekolah bahwa Chikori-chan menolak untuk ditempatkan kali ini, jadi kami datang ke sini untuk menjemputmu. Waktunya seperti ini. Bukankah itu membuatmu ingin bersama keluarga?}
{Mama……}
Dan kemudian sang ayah, Ichinotani Kazuma juga memberikan kata-kata baik kepada putrinya.
{Sekarang mari kita evakuasi bersama papa dan mama. Apa, jika ada seseorang yang menggerutu mengapa Chikori tidak bertarung, papa akan memelototinya dan membuatnya diam, jadi tenanglah!}
{Sayang, kamu selalu menentang Chikori-chan untuk bertarung selama ini bukan? Kamu pergi sampai kediaman perdana menteri untuk berteriak di sana.}
{Jelas. Siapa yang akan tanggung jawab jika sesuatu terjadi pada putri kami satu-satunya! …… Ayo, Chikori. Ayo pergi untuk bergabung dengan yang lain. Sejak Chikori memasuki akademi sihir, kami tidak pernah mendapatkan kebahagiaan keluarga selama ini. Kebetulan hari ini mungkin menjadi hari terakhir kita jadi ……}
Kazuma yang mengatakan itu mengulurkan telapak tangannya yang besar ke Chikori.
Tangan besar kuat ayahnya yang telah melindungi keluarga mereka selama ini.
Saat ini terlihat sangat dapat diandalkan sehingga dia ingin menangis.
{…………}
Chikori yang kelelahan itu seperti bayi yang tanpa sadar akan menggenggam jari orang tuanya dengan tangan kecilnya, tangan kanannya mengulurkan tangan mengikuti nalurinya—
(Ah!)
Tapi, tepat ketika lima jarinya yang mengepal terbuka untuk menggenggam tangan ayahnya, pada saat itu juga,
Dengan jatuh, sesuatu akan jatuh dari dalam telapak tangan kanannya.
Chikori segera menutup jari-jarinya dan menggenggam erat.
Itu adalah tindakan refleksif. Chikori sendiri, apa yang dipegangnya di tangan kanannya, apa yang akan jatuh, dia tidak mengerti semua itu saat berakting.
Apa sebenarnya yang dia pegang, dia bertanya-tanya.
Chikori merasakan sebuah pertanyaan dan membuka tangannya, ――ia terdiam.
Hal yang dia pegang selama ini.
Itu adalah, ...... <Pill Fairy> yang diserahkan Sumika padanya.
{Chikori?}
(Ini……?)
Dia bertanya-tanya mengapa dia memegang sesuatu seperti ini selama ini.
Tidak dapat memahami tindakannya sendiri, Chikori mengungkapkan kebingungannya.
Di sisi lain ayahnya, Kazuma menunjukkan ekspresi khawatir pada tindakan membingungkan putrinya yang segera menarik kembali tangannya ketika dia akan mengambil tangannya.
{Apa yang salah Chikori? Jangan bilang, kamu benar-benar terluka di suatu tempat !?}
{T, tidak ……}
Chikori menggelengkan kepalanya karena menyangkal.
Tapi――
(Ke, kenapa ……?)
Dia mencoba mengambil tangan Kazuma sekali lagi, tetapi ekspresi Chikori berubah dari kebingungan menjadi kekacauan.
Dia memutuskan untuk tidak bertarung lagi.
Dia mengkhianati kawan-kawannya, dia bahkan membalikkan punggungnya ke kata teman baiknya, dia ada di sini sekarang.
Maka sesuatu seperti ini seharusnya sudah tidak perlu baginya.
Menggenggam, mengambil tangan ayahnya, ...... melewati waktu terakhirnya dengan orang tuanya.
Itulah yang dia harapkan. Seharusnya. Meski begitu—
Setiap kali dia memikirkan itu, tangan kanan Chikori bertentangan dengan kehendaknya dan mencengkeram <Fairy Pill> dengan sangat erat hingga terasa sakit.
(Kenapa ...... tidak bisa kulepaskan?)
Chikori yang bingung.
Untuk kelakuan Chikori ini,
{…… Chikori-chan.}
Ibunya, Mizuki memanggilnya dengan suara lembut.
{Begini, papa dan mama, ketika kami mendengar bahwa Chikori-chan menolak untuk bertarung, kami benar-benar khawatir. Chikori-chan yang bekerja sangat keras seperti itu untuk melindungi semua orang, untuk menolak bertarung dari dirimu sendiri dalam situasi yang sangat kritis ini ......, seberapa banyak kamu terluka dan kewalahan, kami bertanya-tanya. …… Itu sebabnya, kami datang menjemputmu. Karena ketika kamu kelelahan, waktu dimana tidak ada yang bisa kamu lakukan, tempat untuk Chikori-chan untuk kembali, ada di sisi papa dan mama.}
{Mama…………}
Karena itu, kamu tidak perlu terus melakukannya dan pulang bersama kami …….
Itu adalah kata-kata yang berkelanjutan.
Tentunya itu masalahnya, pikir Kazuma.
Mungkin, Chikori juga.
――Tapi,
{Tapi. Sepertinya Chikori-chan, masih tidak membutuhkan kita.}
Kelanjutan dari kata-kata yang diucapkan Mizuki dengan nada sedikit kesepian adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa mereka bayangkan.
{!}
{Apa, Mizuki! Apa yang kamu katakan! Chikori tidak akan bertarung lagi, jadi jelas dia harus berada di samping kita! Benar Chikori? Kamu, tidak akan bertarung lagi kan?}
{A, aku ………… aku …… ………… -}
Ditanya seperti itu, Chikori bingung bagaimana harus menjawab.
Dia tidak akan bertarung.
Terlepas dari bagaimana dia seharusnya memutuskan demikian, dia tidak dapat membuka tangan kanannya untuk menggenggam tangan ayahnya.
{Aku tidak tahu ……. Bahkan aku tidak tahu lagi, apa yang harus kulakukan, aku tidak tahu ……!}
Kebingungan yang ekstrem membuatnya menangis tersedu-sedu, seolah memuntahkan semua emosi yang kacau yang bahkan Chikori sendiri tidak bisa memilah.
Tangan kanan Chikori seperti itu, yang mengepal begitu kuat sehingga ujung jarinya tersumbat, terbungkus oleh tangan kecil hangat Mizuki.
{A}
{Tanganmu yang hangat seperti matahari sedingin ini. …… Sulit bukan. Ini menyakitkan bukan.}
{Mama……}
{Tapi kamu lihat, Chikori-chan. Kamu berbohong bahwa kamu tidak tahu apa yang harus kamu lakukan. Kamu seharusnya sudah mengerti. Apa yang ingin kamu lakukan. Apa yang dapat kamu lakukan Karena bahkan tangan ini yang telah menjadi sangat dingin seperti ini, masih memegang erat pada sesuatu yang kamu tidak akan melepaskannya apa pun yang terjadi, sesuatu yang masih kamu miliki.}
Untuk Chikori yang telah menggunakan kekuatan sihirnya, <Fairy Pill> adalah kekuatan dimana dia bisa bertarung sekali lagi.
Itu adalah kekuatan yang diciptakan oleh para peri dengan membuang nyawa mereka, sehingga dia bisa berdiri sekali lagi.
Baginya untuk mencengkeram itu dan tidak akan melepaskan hanya memiliki satu makna.
Chikori juga merasa itu samar-samar. Dia mengerti. Namun――
{…… Namun, karena aku lemah ....... aku hanya bisa menjadi beban bagi semua orang ……. Dorothy-san …… meskipun dia mempertaruhkan nyawanya untuk seseorang seperti aku …… meskipun dia mempercayakan keinginannya kepadaku …… tidak ada, tidak satu pun, aku …………}
{Aku mengerti. Lalu, itulah alasan mengapa kamu harus terus melakukannya.}
{Eh.}
{Karena Chikori-chan, Kamu masih belum menjawabnya, perasaanmu sendiri, dan bahkan keinginan yang dipercayakan kepadamu.}
{-!}
Itu adalah saat ketika Mizuki memberitahunya.
<Fairy Pill> yang digenggam di dalam tangan Chikori tiba-tiba mengeluarkan semburan panas seperti sinar matahari, memancarkan cahaya berwarna pelangi yang meluap dari telapak tangannya.
Chikori yang terkejut membuka tangannya yang terkepal, di mana <Fairy Pill> perlahan-lahan larut ke telapak tangannya.
Lalu――
Pada saat yang sama ketika semuanya larut dan lenyap, cahaya kekuatan sihir berwarna langit meledak dari tubuh Chikori seperti badai.
Cahaya kekuatan sihir itu melonjak keluar dari dalam tubuhnya, di mana Chikori bisa merasakan di dalam dirinya kekuatan yang meliputi kehendak,
Ayo pergi.
Ayo pergi.
Sisa-sisa tekad para peri mendesaknya seperti itu.
Suara-suara orang-orang yang mati mulia meninggalkan keinginan mereka untuk Chikori.
